Método e verdade em William James: o empirismo radical

Abstract

Este artigo examina algumas teses de William James concernentes ao método pragmatista e à concepção de “verdade” que o autor defende em duas conferências publicadas no seu livro Pragmatism: a new name for some old ways of thinking, de 1907. Ainda que para James o pragmatismo fosse, primeiramente, um método para resolver disputas filosóficas, certas passagens dessas conferências mostram que o pensamento do filósofo americano se constrói em torno de uma peculiar teoria da verdade, que funciona como um núcleo a partir do qual podemos compreender a singularidade do método pragmatista, de acordo com as linhas gerais indicadas pelo próprio autor. A noção tradicional de “verdade”, admitida pelo senso comum e presente na maioria dos sistemas filosóficos, pode ser caracterizada a partir da tese segundo a qual as nossas idéias ou pensamentos seriam uma espécie de cópia da realidade. Essa concepção da verdade, baseada na correspondência entre idéia mental e coisas reais, opera, aos olhos de James, uma duplicação da realidade que é preciso investigar. O objetivo desta comunicação, portanto, é reconstruir a formulação desse problema e procurar compreender a possível solução que James nos oferece para superá-lo.