Science, power and tecnique
Judicial photography between the police and legal medicine in Sao Paulo (1913-1940)
DOI:
https://doi.org/10.23925/2176-2767.2025v84p234-264Keywords:
Criminalistics and Penal Science in the 20th Century, History of Legal Medicine in São Paulo, Positivism, Penal Code of 1940Abstract
This article analyzes the technical and social articulation among the medical, legal, and police fields in São Paulo during the first half of the twentieth century, with a focus on the consolidation of judicial photography within police and scientific investigations. The study is based on contemporary sources and guided by historiographical debates to understand the use of science during the state's institutional mobilization around maintaining social order in that period. The narrative traces the origins of technical policing, the establishment of the Legal Medicine Chair, and the new 1940 Penal Code, aiming to identify the agents who operationalized knowledge and ascribed meaning to the institutions and laws responsible for investigative and photographic recognition services in São Paulo. It demonstrates that these efforts were led by an elite guided by knowledge rooted in a Eurocentric positivist framework—namely, legal medicine, criminology, and criminalistics. The positivist matrix shapes projects of disciplinary permeability and institutional decentralization, revealing the scope and longevity of São Paulo's repressive apparatus.
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