Juvenile general paralysis and the future of the nation
Psychiatric considerations regarding syphilis and madness in early 20th century Rio de Janeiro
DOI:
https://doi.org/10.23925/2176-2767.2025v84p30-57Keywords:
syphilis, psychiatry, laboratory, diagnosesAbstract
Progressive general paralysis (PGP) was first described in 1822 and gained prominence in psychiatric agendas from the mid-19th century onwards, as the juvenile form was linked to syphilis, highlighting its potential to affect future generations. This article therefore discusses how understandings of juvenile PGP were intertwined with discourses on the importance of psychiatry in promoting a developed and healthy Brazilian nation. It reflects on the relationship between psychiatric practices associated with diagnosing juvenile PGP and how psychiatrists approached the boundaries of supposedly diseased bodies. In this sense, the research highlights the relationship between the establishment of psychiatry as a medical-scientific field in Rio de Janeiro and the use of laboratory tools to demonstrate mental illness.
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