Johann Zöllner: quarta dimensão e fenômenos espiritualistas em fins do século XIX

Resumo

A partir da segunda metade do século XIX, certos fenômenos, então chamados "espiritualistas", tornaram-se foco de discussão no meio científico. O químico inglês William Crookes propôs que os médiuns eram pessoas dotadas de grande desenvolvimento de uma "força psíquica" capaz de alterar o peso dos objetos e colocá-los em movimento. A hipótese da quarta dimensão foi, nesta época, tomada pelo astrônomo alemão Johann Zöllner para explicar certos fenômenos observados em presença de médiuns (escrita em lousas, aparecimento de nós cegos em cordas e outros) como efeitos de ações praticadas por seres quadridimensionais. Entender como se articulava o conceito de quarta dimensão (no sentido espacial) no contexto das investigações sobre fenômenos espiritualistas e como foram recebidas essas investigações pela comunidade científica da época são os objetivos do presente trabalho.