Algumas reflexões sobre a história do conhecimento botânico na China

Resumo

Os sistemas antigos de conhecimento devem ser inicialmente abordados em seu próprio contexto histórico, cultural e social, antes de se tentar qualquer comparação com a ciência moderna. É dessa maneira que se pode falar de "conhecimento botânico" na China, embora nas fontes disponíveis não exista um termo que corresponda às acepções modernas de "botânica", nem a um conhecimento específico sobre as plantas. Tampouco há textos que possam ser considerados como manuais de teoria botânica, mas existe um grande número de obras sobre matéria médica, horticultura, etc. Essas obras revelam a existência de conhecimento teórico, embora nao haja indicações a esse respeito antes da segunda metade do século XIX. A abordagem no presente artigo corresponde ao lado histórico do campo conhecido como "etnobotânica". Nesse sentido, a "botânica chinesa tradicional" deve ser analisada de um ponto de vista mais antropológico do que teleológico. Essa tese é fundamentada por meio da análise de vários exemplos.