La red de apoyo social. Cambios a lo largo del ciclo vital

Resumen

La red de apoyo social es de gran importancia en la vejez. Amplias evidencias empíricas muestran su relación con el bienestar biopsicosocial en esta etapa de la vida. Sin embargo, se ha considerado que la red de apoyo social sufre severas disrupciones en la vejez que pueden afectar su funcionalidad y sus posibilidades de respuesta frente a necesidades de ayuda. En este artículo se efectúa un análisis de la disponibilidad de vínculos de apoyo en la vejez, y de los cambios que se producen en la red de apoyo social a lo largo del curso vital basándonos en diversos hallazgos de investigación. El recorrido por diversos estudios muestra que en la vejez se producen numerosas pérdidas de vínculos. Sin embargo, se mantienen y optimizan relaciones que han sido establecidas en etapas anteriores de sus vidas y además se generan nuevos vínculos que son incorporados a las redes. Se concluye que la coexistencia de pérdidas y de ganancias en la vejez propuesta por la teoría del curso vital también está presente en la red de apoyo social. Además, la misma posee un gran dinamismo, mostrando variaciones tanto en su estructura como en su funcionalidad y en los atributos de los vínculos que la componen.