Desire, culture, and discontent

the sublimation of desiring subjects in Almodóvar's cinema

Authors

DOI:

https://doi.org/10.23925/lf.v18i01.75501

Keywords:

Malaise, Cinema, Desire, Pedro Almodóvar, Psychoanalysis, Culture

Abstract

This article proposes an analysis of three films by Spanish director Pedro Almodóvar, focusing on his deeply personal storytelling. I examine *Law of Desire* (1987), *Bad Education* (2004), and *Pain and Glory* (2018)—a trilogy that took over thirty years to complete. These films explore memories of childhood and youth, discovery, coming of age, a love for cinema, and the complexities of desire—themes that serve as a narrative thread linking the characters' journeys through autofiction. My aim is to draw upon both cinema and psychoanalysis to understand the role of art in transforming the writing of the (un)conscious. To this end, I engage with the works of Sigmund Freud (1930), Joel Birman (2005), and Christian Dunker (2015) to reflect on *Civilization and Its Discontents* (or the "malaise in culture") through the lenses of desire and sublimation. In analyzing characters immersed in the symptoms that afflict them, artistic expression emerges as a form of sublimating this malaise at various stages of their lives.

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Author Biography

Deivid Carvalho, Universidade de São Paulo (USP)

Mestrando em Culturas e Identidades Brasileiras no Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade de São Paulo (IEB/USP, 2025). Especialista em Psicanálise e Análise do Contemporâneo pela Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC RS, 2024/2025). Psicanalista filiado ao Instituto Brasileiro de Psicanálise Clínica (IBPC SP, 2021). Bacharel em Antropologia e Diversidade Cultural Latino-Americana pela Universidade Federal da Integração Latino-americana (UNILA PR, 2016/2021). Pesquisador filiado à Associação Brasileira de Estudos da Trans-Homocultura (ABETH).

References

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Published

2026-06-26

How to Cite

Carvalho, D. (2026). Desire, culture, and discontent: the sublimation of desiring subjects in Almodóvar’s cinema. Leitura Flutuante, 18(01), 144–166. https://doi.org/10.23925/lf.v18i01.75501

Issue

Vol. 18 No. 01 (2026): Leitura Flutuante - Journal of the Center for Studies in Semiotics and Psychoanalysis

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