Antropologia religiosa

Resumo

A antropologia da religião difere da etnologia, da história e da sociologia das religiões porque tenta entender, além do caos dos fatos religiosos, o ser humano que cria e manipula todo um simbolismo, o do "sobrenatural" ou "sagrado". Naturalmente, a primeira tarefa da antropologia religiosa é definir o que distingue os símbolos do sagrado de outros tipos de simbolismo. Se não quisermos cair nas armadilhas do etnocentrismo, não há outra saída a não ser partir sempre das definições indígenas e de sua classificação das coisas em um sistema binário: sagrado e profano. A antropologia religiosa nasceu na segunda metade do século XIX; infelizmente, no início, ela apresentava uma série de falsos problemas: os da origem, evolução ou essência da religião; daí o descrédito em que caiu e do qual só agora está se recuperando, por meio de uma mudança de perspectiva. Hoje, ela aparece como um capítulo da antropologia social (as instituições religiosas estão localizadas dentro das estruturas sociais e as funções latentes desempenhadas por essas instituições na sociedade como um todo são nvestigadas) ou - que é a visão adotada aqui - como uma ciência independente. Neste caso, a religião é estudada em duas dimensões: sincronicamente, como um conjunto ou sistema coerente de pensamentos, afetos e gestos; e diacronicamente, como um conjunto que se modifica e muda. No primeiro caso, o antropólogo propõe modelos; no outro, ele busca, se não leis, pelo menos processos gerais, como o reequilíbrio da religião em relação ao restante da vida social sempre que a diferença for muito grande, ou como a transferência da religião de um domínio para outro totalmente diferente.