El vacío de Pascal versus el ether de Noël: una controversia experimental?

Resumen

La difícil cuestión acerca de la cuestión del vacío en la naturaleza adquirió nuevo impulso a partir del siglo XVII, debido a la divulgación del ensayo barométrico de Torricelli en Francia. Inspirándose en este experimento, Blaise Pascal (1623-1662) realizó sus propias experiencias, que fueron ofrecidas al público en un opúculo intitulado Experiences nouvelles touchant le vide (1647). Estas "nuevas experiencias", no obstante, provocaron ardiente controversia entre Pascal y el jesuita Étienne Noel (1581-1659). Tan pronto como el opúsculo de Pascal fue publicado, Noel le envió dos cartas y publicó un breve escrito intitulado Le plein du vide. En estos textos, el jesuita cuestionaba las conclusiones de Pascal, defendiendo la idea de que la naturaleza es plena. Esta comunicación busca mostrar que las posturas distintas de Noel y Pascal estaban relacionadas con dos concepciones teóricas divergentes, implicadas en dos nociones igualmente diferentes de experiencia.