Nitrogen, a Builder of Life

Resumo

Nitrogénio, palavra derivada do Grego nitron, é um gás inerte, sem cor, cheiro ou sabor. O nitrogénio é o quinto mais abundante elemento no universo e na Terra é um dos mais abundantes na litosfera, atmosfera, hidrosfera e biosfera. O nitrogénio na forma de materiais orgânicos foi usado por milénios como fertilizante de cultivos, mas as pessoas desse tempo não sabiam da sua existência nem de qualquer outro elemento químico. Os desenvolvimentos científicos a partir do século 17, particularmente no século 19, abriram caminho para se compreender o que é o nitrogénio e o seu papel na vida deste planeta. O nitrogénio é o constituinte de muitos materiais inorgânicos que usamos na nossa vida diária e, mais importante, é constituinte de compostos orgânicos como o ADN, proteínas e clorofila que fazem parte de organismos vivos. Este artigo é uma curta viagem sobre a natureza do nitrogénio, a sua descoberta, o seu uso e o seu papel em alguns dos mais importantes constituintes de toda a matéria viva