“Jovens que muito antes de serem paralíticos já eram degenerados”

Sífilis, loucura e os rumos da nação na psiquiatria carioca do início do século XX

Resumo

A paralisia geral progressiva (PGP) foi descrita em 1822 e, a partir de meados do século XIX, ampliou seu espaço nas agendas psiquiátricas, sobretudo, ao ter sua forma juvenil relacionada à sífilis e, consequentemente, evidenciar seu potencial de degenerar as gerações futuras. Assim, o presente artigo discute como os entendimentos sobre a PGP juvenil estiveram imbricados aos discursos sobre a importância da psiquiatria na promoção de uma nação brasileira desenvolvida e saudável. O texto reflete sobre a relação entre práticas psiquiátricas ligadas ao diagnóstico da PGP juvenil, hereditariedade e a forma como psiquiatras instituíam e lidavam com os limites das evidências do adoecimento. Assim, a pesquisa chama atenção para a relação entre o processo de consolidação da psiquiatria carioca enquanto campo médico-científico e a utilização de ferramentas laboratoriais como provas da existência das doenças venérea e psíquica.