James Hutton e sua Filosofia da Luz, Calor e Fogo (1794)

Resumo

Este artigo trabalha com os conceitos apresentados por James Hutton em sua obra A Dissertation upon the Philosophy of Light, Heat, and Fire (1794), destacando como o autor combina análise conceitual e a realização de experimentos para esclarecer as relações existentes entre luz, calor e fogo, sob o pressuposto da uniformidade da natureza e com refutando hipóteses ad hoc. Sustenta-se que, em Hutton, “experimento” é pergunta dirigida à natureza a partir de uma proposição teórica clara, de modo que a inteligibilidade pública do procedimento (definições, encadeamento de passos e condições de prova) é o fundamento da replicabilidade A luz é concebida como “substância solar” em movimento, agente primário; o fogo é o processo de extricação da luz “fixa” contida nos combustíveis; o calor é o estado/efeito produzido quando essa substância entra em combinação com a matéria, distinguindo-se “temperatura” como grau instrumentalmente mensurável, sem confusão com a quantidade de calor, inclusive em formas latentes.. O texto dialoga criticamente com autores do período tais como Prévost, Pictet, Lambert, De Luc, Lavoisier e reinterpreta a tradição flogística, articulando fenômenos de “trocas” radiantes e a noção de “luz invisível” para explicar dissociações entre poder luminoso e poder aquecedor, incluindo o “frio refletido” como redução de fluxo térmico. Portanto, Hutton através de seus experimentos dispensa o “calórico” como fluido autônomo, integra combustão, aquecimento e emissão luminosa sob um princípio unificador e, nesse movimento, propicia a passagem da filosofia natural para uma ciência embasada em processos.