Richard Owen, el villano arquetípico

el evolucionismo en las obras de Richard Owen

Resumen

Richard Owen (1804-1892) es considerado por algunos cronistas como el segundo naturalista más importante de la Era Victoriana, sólo superado por Charles Darwin (1809-1882), pero su figura permaneció durante mucho tiempo en el olvido, así como sus juicios. sobre el tema evolutivo. A Owen se le asignó el papel de villano de la historia natural, tildado de creacionista retrógrado, sin embargo en las últimas décadas los historiadores de la ciencia han tratado de desmitificar su figura, arrojando luz sobre sus puntos de vista sobre la evolución. Al examinar los principales trabajos de Owen, quien trabajó principalmente en la disciplina de la anatomía comparada, se puede ver que sus teorías han cambiado a lo largo de las décadas, y al comienzo de su carrera Owen surgió principalmente vinculado a la ideología funcionalista, adoptando luego un aspecto trascendentalista, elaborando el concepto de un arquetipo vertebrado inspirado en los preceptos de Geoffroy Saint-Hilaire y los naturalistas alemanes. Sin embargo, tras la publicación de El origen de las especies en 1859, Owen, que antes cultivaba una posición ambigua respecto a la evolución, se vio obligado a exponer sus verdaderas opiniones sobre el tema. Esto toma forma en su hipótesis derivada que abogaba por una sucesión ordenada de formas vivas a la luz del arquetipo, sin embargo tal precepto era visto como obsoleto e incluso confundido con el “creacionismo de sentido estricto” atribuyéndole el caparazón fijista a Owen.